Fashoda

FASHODAN TAPAUS

Vuonna 1898 suhteellisen pieni, jopa tragikoominen selkkaus oli vähällä lähettää Ranskan ja Englannin sotaan, joka hyvin olisi voinut laajentua maailmansodaksi, kuten toinen pieni tapaus vuonna 1914 - arkkiherttuan murha - teki. Fashoda oli vähäinen kylä Sudanissa. Se sattui olemaan niin sanoakseni tienristeyksessä, kun britit laajensivat siirtomaavaltaansa Afrikassa pohjois-etelä-suunnassa ja ranskalaiset lännestä itään.



Majuri, myöhemmin kenraali Jean-Babtiste Marchand, seitsemän muuta ranskalaista upseeria ja 150 senegalilaissotilasta lähti Brazzavillestä ranskalaisesta Kongosta 14 kuukauden matkalle kartoittamatonta taivalta itään. Heidän tarkoituksensa oli kohdata toinen retkikunta, joka oli lähtenyt Djiboutista, Punaisen meren rannalta. Jälkimmäinen retkikunta ei päässyt pitkällekään; etiopialaiset pysäyttivät sen ja lähettivät takaisin (Etiopia oli vastikään yhdistynyt keisari Menelikin hallinnossa). Marchandin retkikunta päätyi Fashodaan Niilin rannalle, nosti Ranskan lipun ja taisteli sudanilaisten kanssa (britit olivat samaan aikaan lyömässä Mahdin armeijaa kenraali Kitchenerin johdolla - Mahdi oli koonnut suuren armeijan ja oli vastikään piirittänyt kenraali Gordonin Kahrtoumissa ja lopulta valloittanut Khartoumin ja surmannut Gordonin).

Marchand ja hänen senegelilaisensa (ja ranskalaiset upseerinsa), joiden määrä supistui 14 kuukauden aikana 120 mieheen, eivät olleet yksin liikkeellä. Retkikunta tarvitsi tuhansia kantajia ja melojia, "kaikki miehet ja naiset, jotka pystyimme löytämään", kuten Marchand myöhemmin kertoi. Värväysmenetelmät eivät olleet järin ystävällisisä: "joskus koko väestö pakeni viidakkoon, jolloin sytytimme kylän tuleen hökkeli hökkeliltä, kunnes he palasivat".

Kantajia tarvittiin tuhansia, koska retkikunta kuljetti mukanaan muun muassa 100 000 ammuslipasta - jotka kuluivat suureksi osaksi matkalla - , 16 tonnia lasihelmiä, 70 000 metriä värillistä kangasta, 10 tonnia riisiä, 5 tonnia suolalihaa,, tonnin kahvia ja 50 kiloa teetä; ilmeisesti upseerit eivät välittäneet teestä. Lisäksi heillä oli mekaaninen piano, 1300 litraa punaviiniä, 50 pulloa absinttia, brandyä,shamppanjaa ja pieni höyrylaiva, josta oli pääasiassa paljon vaivaa - se piti usein purkaa osiin ja raahata pensaikon ja metsän halki. Vastassaan heillä oli maaston ja ilmaston lisäksi moskiittoja, krokotiilejä ja kiukkuisia virtahepoja.

On vaikea kuvitella,mitä tämän joukon oli tarkoitus tehdä, vaikka jotkut ranskalaiset ehdottivat suurisuuntaisia tekoja, kuten Niilin patoaminen. Joka tapauksessa matkaa juhlittiin Ranskassa sivilisaation voittona villistä maanosasta.

Pariisissa julkaistu kirja matkasta

Seuraavaksi Fashodaan saapui Kitchener viidellä tykkiveneellä mukanaan komppania Cameronin Ylämaalaisia ja kaksi pataljoonaa sudanilaisia joukkoja. Seurasivat neuvottelut, joiden aikana kumpikaan osapuoli ei suoranaisesti mieltynyt toiseen. Tykkiveneestä kiikarilla katsellut lehtimies kuvaili, miten Marchand elehti ja Kitchener näytti flegmaattiselta. Marchand viereili Kitchenerin leirissä, missä hänelle tarjottiin viskiä ja soodaa. "Yksi hirvittävimmistä uhrauksista elämässäni oli saada kurkustani alas tuo hirvittävä juoma." Sitten Kitchener viereili Marchandin leirissä ja sai lämmintä shamppanjaa. Hän huomioi, että ranskalaiset olivat ehtineet istuttaa majapaikkaansa puutarhan: "Kukkia Afrikassa! Voi noita ranskalaisia!"

Ajan pilapiirroksessa Ranska istuu Marokon ja Englanti Egyptin päällä - taka-alalla Marchand liehuttaa urheasti trikoloria Fashodan palmussa

Euroopassa hallitukset päättivät jättää sodan sittenkin väliin. Marchand kieltäytyi tarjouksesta purjehtia mukavasti kotiin Kitchenerin höyrylaivoilla ja marssi sen sijaan Etiopian halki Djiboutiin. Ero Fashodassa oli sydämellinen; Kitchenerin sotilassoittokunta soitti Marseljeesin.

Vaikea sanoa, mitä jutulla saavutettiin, paitsi että kansainvälinen jännitys lisääntyi. Marchand palasi kotiin sankarina ja molemmat kenraalit jatkoivat uraansa ensimmäisessä maailmansodassa

Marchand vasemmalla, Kitchener oikealla

Ei kommentteja: